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なぜ短時間睡眠ができる人とできない人がいるのか？

イギリスの元首相マーガレット・サッチャーのように、
わずか数時間の睡眠で元気に過ごせる人もいます。
彼女は1晩に4時間しか眠らなかったと伝えられています。
しかし、大半の人にとってこれは眠気や集中力の低下、
健康上の問題につながります。 先天的に短時間睡眠でも問題なく過ごせる人は、
睡眠効率を高める遺伝子変異を持つごく稀な存在で、
4～6時間の睡眠で十分に機能するとされています。
2025年の調査では、
ある70代の女性が常にわずか6時間の睡眠しか取っていないにもかかわらず、
健康で活動的な生活を送っていたことが報告されました。
しかし、短時間睡眠で過ごしている人の多くは、遺伝的な特性によるものではなく、
単なる慢性的な睡眠不足に陥っているだけです。
長時間労働やストレス、慌ただしい生活習慣により、
多くの人が体の休息の必要性を見過ごしがちです。
その結果、時間の経過とともに睡眠負債が蓄積し、肥満、心疾患、糖尿病、
さらには認知機能の低下などのリスクが高まります。
週末に寝だめをして不足分を補おうとする人もいますが、
研究によると、昼寝や余分な休息ではダメージを完全に回復させることはできないとされています。
不規則な睡眠パターンは、長期的な健康リスクをもたらす可能性があります。
必要な睡眠時間は年齢や健康状態、遺伝的要因によって異なりますが、
ほとんどの成人には1晩に7〜9時間の睡眠が推奨されています。
睡眠は贅沢ではなく、健康維持に欠かせない要素です。